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これは、私がこのお屋敷に来たばかりの頃の話…
コンコン ドアをノックして、これからお世話をする旦那様のお部屋に入った。 ここに来る前に、旦那様は少し変わったお方だと聞いていたが、少しも不安ではなかった。 どんな方であろうと、誠心誠意尽くすのが私の仕事… こんな私を拾ってくださったのだから… 窓際の大きな机の椅子に腰掛けて、外を眺めている男の人がいた… こちらに、気付いていないのか、ずっと外を見ている。 私は、挨拶をしなければと、慌ててお辞儀をした。 「今日から、お世話をさせていただきます。樹里と申します。誠心誠意努めさせていただきますので、宜しくお願いいたします。」 挨拶し終えても、旦那様は一言も発さず、こちらを見ようともしなかった。 沈黙が続く…。 私は、何か気に障った事をしたのか不安になったが、旦那様が机に向って、お仕事を始めたので、邪魔にならないよう頭を下げて、部屋を後にした。 嫌われてしまったのかなぁ…。 涙をこらえる。 旦那様…。 ほんの少ししか、お顔を見ることができなかったけれど、旦那様は凛としていて、とても素敵だった。 顔が熱くなるのを感じた…。 これから頑張れば、きっと旦那様も認めて下さる。 私は、そう願った。 … 次の日から、私は、旦那様の為に頑張った。 朝の身支度に始まり、部屋のお掃除、洋服の整頓、いつも欠かさず飲んでいる、旦那様好みのコーヒーを入れる手順、夜ぐっすり眠れるように、ベッドメイキングも念入りに、アロマも焚いて完璧に仕上げた。 それでも、旦那様は一言も話してはくださらなかった。 何ヶ月か過ぎた頃。 私は、まだ、お屋敷を追い出されることもなく、旦那様のお世話を続けていた。 何度もくじけそうになったが、旦那様に認めてもらいたくて、必死だった…。 私の前任者はそれに耐えられなくなって、何人も辞めていったと聞いた。 旦那様の弟君の薫様は、旦那様は、私を気に入ってくれていると言って励ましてくださった…。 確かに、初めて会ったときに比べれば、時折視線ががあったりする。 多少なりとも、私を見てくれているのだと思うと嬉しかった。 でも… 私は旦那様のお声が聞きたかった。 どんな声をしていらっしゃるのだろう。 願わくば、私の名前を呼んでもらいたい…。 それから、何日か過ぎて、朝目覚めると、なんだか体がダルイ感じがした。 それでも、旦那様付きのメイドは、私しかいないし、他のメイドに旦那様の世話をさせたくなかったので、いつもと同じように、朝の支度を手伝いに向かった。 ｢旦那様。おはようございます。｣ カーテンを開けて、旦那様を起こすと、旦那様はいつもと違った表情をしていた。 というか…表情がある。 いつもは眉ひとつ動かさないのだが、なんだか、困ったような顔だ。 ｢どうかなさいましたか？｣ 初めて、こんなに見つめられて、私は胸がドキドキした。 それを悟られたくなくて、ごまかすように朝の支度の準備をする。 それを見た旦那様は、何事もなかったかのように支度をすませ、出て行ってしまった。 夜になると、身体のダルさが増していた。 良くなるどころか、酷くなる一方だった。 あとは、就寝の支度を手伝うだけだ。 あと、少し… やっとのことで、旦那様のお部屋までやってきた。 旦那様は、もう、着替えを済ませて、ベットに腰かけていた。 今日はもう、お手伝いをすることはなさそうだった。 ｢旦那様…おやすみな…さっ…｣ 気を緩めたその時、目の前が歪んで、私は意識を失っていた。 … ｢うっ…んんんっ｣ 目が覚めると、ふかふかのベッドに横たわっていた。 おでこのあたりが、ひんやりとする。 気持ちいい…。 ここは、どこなんだろう？ そこへ、旦那様が氷枕を手に現れた。 ｢だっ旦那様。｣ 慌てて起き上がろうとすると、旦那様が私をゆっくりと、ベットへ押し戻す。 そしてそっと、氷枕を取り換えてくれた。 旦那様に、こんなことをさせてしまうなんて… 申しわけなくて、自分が情けなくて…涙があふれてきた。 それを見た旦那様は、慌てて… ｢どうした？苦しいのか？｣ 低く優しい声… 初めて聞いた旦那様の声に、私はびっくりして、涙が止まってしまった。 ｢もっと早く休ませてやれば…今朝気づいていたのに…俺の責任だ…。すまない。｣ ｢ちっ違います。私が、私が悪いんです。自己管理ができていなかったんです。｣ 旦那様は大きく首を振る。 ｢いや、お前はまだ、幼い。｣ 優しい、優しい、旦那様の言葉。 嬉しくて、また、涙が溢れてきた。 ｢泣くな、お前は、悪くない。この、数か月こんな私に…良く尽くしてくれた。私は人が苦手で…話すことも上手くない…。｣ 旦那様は言葉に詰まりながらも、ゆっくりと話してくれた。 ｢私…旦那様に嫌われているとばっかり…。｣ ｢嫌ってなどいるものか、ずっとお前を見てきて、俺はお前を…｣ えっ…！？ 次の瞬間私は、唇を奪われていた。 熱のせいなのか、熱い熱いキスにクラクラする。 ｢んんっ…だっんな…さま…。｣ 頭の中が真っ白になっていく。。 ｢旦那様…風邪がうつってしまいます。｣ ｢かまわない。｣ 閉じた、唇の間を割って、旦那様の舌が私の口の中に入ってきた。 ねっとりと、口の中を犯されて、トロトロに溶けてしまいそうだった。 やっと、唇が離れる。 ｢続きは、風邪が治ってからだな、樹里…。｣ そう言って、旦那様は微笑んでくれた。 嬉しくて、嬉しくて、涙が頬を伝う。 旦那様の声が聞けて、名前まで呼んでもらった。 そして、旦那様の笑顔を見ることができた。 一日で、180度世界が変わってしまった気分だ。 心が通じ合う喜び。 それから、旦那様は、相変わらず無口だが、私だけに色々な表情を見せてくれる。 そして、ゆっくりと語り合う。 私だけの…旦那様…。 終 |
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